Il DL Hanada dello stato del Colorado rinuncia al suo mawashi per l'attrezzatura da calcio

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Hidetora Hanada ha posato mentre festeggiava con il suo trofeo dopo aver vinto una competizione nazionale amatoriale di sumo wrestling a Tokyo il 6 dicembre 2020. Hanada era un lottatore di sumo di alto livello, ma ha deciso che voleva competere con altri atleti forti, quindi sta dando calcio una prova.

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Il guardalinee difensivo dello stato del Colorado, Hidetora Hanada, si è accovacciato mentre guidava i Rams nel riscaldamento durante un allenamento dell'8 agosto a Fort Collins, Colorado.

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Hidetora Hanada, indossando pantaloncini con il logo dell'Università delle Hawaii, si è allenato con i Big Blue, una squadra della X-League, la lega giapponese di football americano, a Chiba, a est di Tokyo, il 29 luglio.

FORT COLLINS, Colorado >> Il nuovo guardalinee difensivo dello Stato del Colorado è stato recentemente chiamato a guidare i suoi compagni di squadra in una serie di esercizi di stretching pre-allenamento.

Hidetora Hanada ha mostrato alcune pose per testare la flessibilità prese direttamente da un manuale di wrestling, inclusi squat profondi che hanno fatto smorfiare alcuni giocatori.

Solo un piccolo assaggio del motivo per cui è un grande campione di sumo.

Di ritorno in Giappone, Hanada da 6 piedi e 1, 280 libbre è salito ai più alti ranghi amatoriali del wrestling di sumo rifiutandosi di essere spinto sul ring. Sta adottando lo stesso approccio al campo di football mentre impara i rudimenti di essere un run stuffer/pass rusher per i Rams.

Sostituendo il suo mawashi - il tradizionale perizoma indossato dai lottatori di sumo - con spalline e casco, il ventunenne si è rapidamente adattato alla vita ai piedi di Fort Collins, a circa un'ora di macchina a nord di Denver. Il suo inglese ha fatto molta strada (imparato in otto mesi), conosce le regole base del calcio (il fuorigioco è brutto) e sta imparando alcune preziose “kimarite” (mosse finali). Ha anche scoperto l'amore per le lasagne.

“Mentre gareggiavo sumo in Giappone, ho iniziato a pensare che volevo combattere contro molti atleti forti in tutto il mondo. Il calcio è lo sport più popolare negli Stati Uniti e volevo vedere come posso competere in quell’ambiente”, ha spiegato Hanada tramite un traduttore. “Volevo vedere il mio limite. Per questo ho deciso di sfidare il calcio”.

A luglio, Hanada ha scritto sui social media che avrebbe frequentato lo stato del Colorado per giocare a calcio. La notizia ha fatto scalpore in Giappone, dove il sumo è ampiamente considerato lo sport nazionale. Era sulla buona strada per diventare forse un raro Yokozuna professionista, che è il grado più alto che un lottatore di sumo può raggiungere all'interno del dohyo (ring).

Era già uno Yokozuna amatoriale, oltre a guadagnare l'oro ai Giochi Mondiali del 2022 nella divisione dei pesi massimi.

"Spostare la mia attenzione sul calcio potrebbe aver deluso alcuni, ma vorrei dimostrare loro che sto sfidando qualcosa di nuovo e che avrò successo sulla scena mondiale", ha detto Hanada, la cui squadra apre la stagione in casa contro lo Stato di Washington il 2 settembre. "Penso continuamente a ciascuno di loro mentre mi spingo ogni giorno verso una nuova sfida."

Lo stato del Colorado termina la sua stagione regolare il 25 novembre alle Hawaii, il cui contributo allo sport risale agli anni '60. Le Hawaii hanno prodotto lottatori famosi come Takamiyama (Jesse Kuhaulua di Maui), il cui pioniere nell'ingresso delle Hawaii nel mondo del sumo; Konishiki (Saleva'a Atisanoe di Honolulu), Musashimaru (Fiamalu Penitani di Waianae) e Akebono (Chad Rowan di Waimanalo), che divenne il primo lottatore nato all'estero a raggiungere il grado più alto di sumo di yokozuna, o grande campione. Musashimaru è diventato il secondo nato all'estero a raggiungere Yokozuna.

Lo scopo nella lotta di sumo rimane semplice: vincere spingendo un avversario fuori dal ring o costringendolo a terra. Nel football americano lo scopo di un guardalinee difensivo non è molto diverso: restare basso e portare l'avversario in campo.

Hanada stava allenandosi con una squadra di calcio semi-professionista in Giappone chiamata IBM Big Blue, quando incontrò Mike Phair, l'allenatore della linea difensiva di Ottawa della Canadian Football League. A Phair è stato chiesto dal supervisore della squadra Big Blue Shinzo Yamada la scorsa primavera di avventurarsi in Giappone per lavorare con Hanada e altri guardalinee difensivi.