Giocatrici di baseball imparano le abilità di softball alla Breakthrough Series

Bill Whitehead

VERO BEACH, Florida – Il leggendario Jackie Robinson Training Complex è stato fondato su molti principi e valori forti nel corso di decenni di lotta per ciò che è giusto.

Risalente ai tempi in cui ospitava gli allenamenti primaverili dei Dodgers di Brooklyn e Los Angeles, la struttura - lo storico Holman Stadium, i campi di allenamento ben tenuti e i famosi bungalow che ospitavano giocatori e familiari - ha creato una fondazione che era il meglio per i suoi giocatori.

Stabilì anche degli standard, come sfondare la barriera razziale con giocatori come Robinson e Roy Campanella e creare un legame familiare, che era tra i più elevati nel baseball.

Questo fine settimana, due dei migliori valori del JRTC – diversità e opportunità – sono stati messi in mostra alla Breakthrough Series di softball, progettata per promuovere il softball come una valida opzione collegiale per i giovani provenienti da comunità sottorappresentate e svantaggiate. L'evento è completamente gratuito per i partecipanti, selezionati solo su invito. Il programma si concentra sullo sviluppo dei giocatori dentro e fuori dal campo attraverso seminari, tutoraggio, gameplay, valutazioni degli scout, copertura video e il più alto livello di istruzione. In tutto, 60 partecipanti vengono selezionati da tutto il paese attraverso nomination alla lega. Gli atleti selezionati hanno l'opportunità di lavorare con olimpionici statunitensi, ex membri della squadra nazionale e allenatori per tre giorni di istruzioni e mischie dentro e fuori dal campo.

Maddie Tse e Maggie Foxx hanno colto al volo l'opportunità di prendere parte all'azione e allo sviluppo dell'evento.

Sul fronte della diversità, la differenza di Tse e Foxx rispetto a tutti gli altri è evidente nei cappelli che indossano.

Entrambe le ragazze, che molto presto inizieranno l'ultimo anno di liceo, indossano berretti da baseball statunitensi, gli unici due giocatori del campo a indossarli, rendendole facilmente distinguibili. Il resto dei giocatori indossa una visiera o non indossa alcun copricapo.

Le due ragazze del Nordest sono prima di tutto giocatrici di baseball, che lanciano la palla su percorsi base di 90 piedi e affrontano lanciatori a 60 piedi e 6 pollici, ma che vogliono espandere le loro abilità di softball per avere maggiori opportunità di far avanzare la loro carriera da giocatore al college e ottenere una buona istruzione nel processo.

Entrambi sono molto nuovi nel softball, e il duo ha spiegato che c'è una curva di apprendimento distinta nel giocare su un diamante con soli 60 piedi tra i sacchi e una distanza più breve dal cerchio del lanciatore a casa base.

Maggie Foxx e Maddie Tse sono membri della MLB Develops Girls Baseball Pipeline. Questo fine settimana espanderanno le loro competenze alla Softball Breakthrough Series a Vero Beach. pic.twitter.com/XBNYt1D2n6

Il sedicenne Tse, un difensore centrale, ha detto che la brevità delle basi crea problemi difensivamente a causa della facilità con cui un battitore veloce trasforma quello che sarebbe un singolo su un campo da baseball in un doppio standup nel softball.

E poi c'è la palla.

"È molto diverso leggere la palla più grande a partire dalla mazza e come si comporta in aria", ha detto Tse, originario della città di Glenville, nello stato di New York. “Ho imparato che è un po' più lento e resta sospeso in aria un po' più a lungo.

“Colpire è stata anche una grande differenza nel leggere il lancio subdolo rispetto a quello overhand e come [il softball] reagisce e come si muove. Semplicemente non ci sono abituato."

Tse, che sarà all'ultimo anno della Burnt Hills-Ballston Lake High School quando inizierà il mese prossimo, è stata due volte al JRTC per eventi di baseball, ma ha detto che l'opportunità è a portata di mano per giocare a softball a livello collegiale.

"Penso che questa sia una buona occasione per espandere le mie capacità se il baseball del college non funziona", ha detto Tse. “Avrò la possibilità di giocare a softball. Avrò una certa esperienza e, si spera, sarà una transizione un po’ più semplice”.

L'anno scorso, Tse ha trovato l'Elite Development Invitational tramite Instagram di MLBDevelops. Ha quindi deciso di fare domanda ed è stata accettata.

A giugno, ha iniziato a considerare l'idea di imparare anche il softball e finora ha imparato molto dall'allenatore Alex Hugo, che allena il baseball ed è uno degli istruttori del campo.