Lashoff passa da giocatore dei Griffins ad allenatore

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Alla fine della scorsa stagione, ritirarsi da giocatore è stata una decisione facile per Brian Lashoff.

"Sapevo che il mio corpo aveva attraversato molto negli ultimi due anni, dal punto di vista degli infortuni", ha detto, "e c'era molta usura a causa di molte lunghe stagioni e corse ai playoff".

Lashoff, difensore che ha trascorso 14 stagioni a Grand Rapids, le ultime tre da capitano, ha deciso di dare ascolto al proprio corpo e si è ritirato.

Ma il giocatore che una volta è stato ceduto dai Red Wings al Tampa Bay ma è rimasto a Grand Rapids sarà di nuovo con i Griffins quest'inverno - come assistente allenatore.

Tuttavia, la decisione non è stata facile. Lashoff firmò con i Red Wings dopo la fine della sua carriera da junior e, per la maggior parte, non lasciò mai Grand Rapids. Ogni squadra della lega minore ha bisogno del saggio leader veterano - qualcuno come il ricevitore Crash Davis nel film Bull Durham - che possa insegnare ai giovani come diventare un atleta professionista.

Lashoff era quel veterano di Grand Rapids.

"Alcuni dei miei ricordi migliori riguardano il gioco con questa squadra", ha detto, "ma, giorno dopo giorno, è diventato più difficile giocare al livello che volevo".

Quando i giovani giocatori parlano di giocare a Grand Rapids, sembrano sempre menzionare l'influenza di Lashoff.

"Ho parlato molto con Lash", ha detto il potenziale cliente dei Red Wings Jared McIsaac. “È in giro da molto tempo e ha visto di tutto. Non esito a fargli domande ed è stato davvero buono con me.

Filip Hronek ha detto di aver imparato molto da Lashoff. "(Lui) mi ha aiutato con la copertura della mia zona D", ha detto Hronek.

E così, invece di lavorare per prepararsi ad un'altra stagione sul ghiaccio, Lashoff si prepara per la sua prima stagione dietro la panchina.

Il suo compito sarà quello di contribuire a rafforzare una difesa che la scorsa stagione era 30esima nella American Hockey League per punteggio. Lavorerà con Stephane Julien, che si unisce ai Griffins dopo un lungo periodo come allenatore e direttore generale dello Sherbrooke della Quebec Major Junior Hockey League.

"Penso che coinvolgere un ragazzo come Stephane sarà grandioso", ha detto Lashoff. “Non solo per i ragazzi nella stanza. ma anche per me. Sono fortunato ad avere un ragazzo come lui e (il nuovo allenatore) Dan Watson da cui imparare.

"È un nuovo inizio per molti dei ragazzi nella stanza", ha aggiunto. “Tutti vogliono fare una buona impressione sullo staff tecnico, e penso che lo staff tecnico non sia diverso. Penso che abbiamo uno staff pronto ad affrontare questa situazione a testa alta e mettere questa squadra nella posizione di tornare ai modi vincenti del passato”.

Lashoff conosce questi modi di vincere, avendo vinto due Calder Caps (2013, 2017) a Grand Rapids e giocando 132 partite in sette stagioni a Detroit.

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Come capitano, Lashoff era un leader dentro e fuori dal ghiaccio.

"Farò molte cose che ho fatto come giocatore", ha detto Lashoff. “Insegnare sarà il mio lavoro principale in questi giorni, ma voglio aiutare questi ragazzi a crescere, anche quelli più grandi. Anche loro vogliono migliorare, quindi vuoi dare loro la migliore opportunità per migliorare e vincere come squadra.

L'estate di Lashoff è stata trascorsa lavorando con i suoi nuovi compagni di squadra nell'ufficio degli allenatori, imparando come utilizzare l'attrezzatura video e gli altri compiti svolti dagli assistenti e concentrandosi su ciò che lo aspetta.

"Voglio fare bene in questo, invece di essere a metà", ha detto. "Volevo dare il massimo e aiutare il più possibile."

Ciò include una ferma dichiarazione che i suoi giorni da giocatore sono finiti, nonostante abbia solo 32 anni.

"Se avremo bisogno che io mi allacci gli stivali, saremo nei guai", ha detto, ridacchiando.

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