Coppa del mondo di rugby 2023: I 100 migliori giocatori del mondo, prima parte: 100

Gli esperti di Telegraph Sport danno il via alla loro serie sui migliori giocatori del mondo in vista della Coppa del mondo di rugby del mese prossimo

A meno di due settimane dalla Coppa del mondo di rugby, gli esperti di rugby di Telegraph Sport si sono riuniti per stilare una classifica dei 100 migliori giocatori del mondo.

Ecco i giocatori 100-81. Torna ogni giorno questa settimana per vedere il resto della lista e chi occupa il primo posto.

Il pilone di Mbombela in Sud Africa ha fatto della Scozia la sua casa ed è diventato una figura di culto per Edimburgo e la squadra di Gregor Townsend, combinando turbolenze nel portare la palla con potenza nella mischia. Con un ritmo di lavoro fuori scala per un pilone, rivaleggiando con Ellis Genge per il maggior numero di carry in prima fila nelle Sei Nazioni, non c'è da meravigliarsi che sia diventato uno dei preferiti dai fan.

Pronto per un ruolo chiave con l'Italia ai Mondiali, come centro in grado di distribuire da primo ricevitore e irto nel traffico intenso, Menencello è fuori dal torneo per un problema al bicipite. È un vero peccato per il giovane, che è emerso come ala prima di migrare a centrocampo. A 21 anni, però, ha un grande futuro davanti.

Non dovrebbe essere dimenticato tra i giocatori del girone sudafricano, con Mostert altrettanto efficace al n. 6. Brillante nel vincere rimesse laterali o nel rovinare i maul avversari, la sua versatilità e le sue dimensioni lo rendono una risorsa fondamentale per i campioni in carica.

Il giocatore più oscuro in questa lista? Forse, ma il samoano Sherman sarà ben noto a tutti i giocatori abituali della Top 14. Contro il Racing 92 nei play-off, Alo-Emile ha offerto una delle prestazioni di mischia più devastanti dell'epoca, contro una prima fila tutta internazionale. Il samoano trasformava la carne di manzo di prima qualità in carne macinata; preparatevi per qualcosa di più in autunno.

Anche se negli ultimi anni la Scozia non ha supportato i successi della Calcutta Cup con altri trofei, l'emergere della partnership del centro "Huwipulotu" è stato molto divertente. Jones porta i break esterni, ma è Tuipulotu a distruggere le difese, portando con forza, scaricando colpi e aggiungendo molta zavorra alla linea di fondo scozzese.

La stella emergente del campionato di rugby 2022 con quattro mete, tra cui ottimi gol contro Nuova Zelanda e Sud Africa con González per quest'ultimo che brucia Willie le Roux sulla fascia. Adesso è ingaggiato dai Saracens, e all'età di 22 anni il suo potenziale è estremamente entusiasmante. Sarà una parte fondamentale del gruppo argentino per i prossimi dieci anni e quest'anno è stato il vincitore della rimessa laterale.

Per figurare più in alto in questa lista, il miglior portatore di palla n. 8 al mondo probabilmente ha bisogno di qualche freccia in più al suo arco, ma il toro di Leicester è pronto per il suo lavoro solo sulla palla. Aggressività feroce e potenza primitiva; i due formano un potente cocktail.

Più efficace finora per il Sud Africa come terzino che come mediano d'apertura, con domande su dove possa dettare il gioco tanto al numero 10 rispetto ad altre opzioni. Il suo impatto nel tentativo di contropiede di Kurt-Lee Arendse contro l'Inghilterra fa sì che Willemse sia al suo meglio, attaccando lo spazio e attirando i difensori. Per questo motivo è sulla lista.

Evasivo come qualsiasi altro corridore del pianeta in questo momento e capace di battere i difensori in molteplici modi. Il suo calcio d'autostop ha lasciato Marika Koroibete sventurata al Melbourne Cricket Ground e Telea potrebbe essere una stella della Coppa del Mondo se la Nuova Zelanda cliccasse.

Non nel migliore dei modi al momento in cui scrivo, ma la sua classe è indiscutibile e, proprio come nel 2019, può essere attivata proprio quando serve. Con lo zeitgeist che sembra allontanarsi dai calci di rigore, il lavoro tagliente di De Klerk potrebbe essere ancora più prezioso.

Verrà in qualche modo inserito nella squadra del Sud Africa per la Coppa del Mondo? Damian Willemse è versatile e Manie Libbok intuitivo, ma Pollard rimane il miglior mediano d'apertura a disposizione degli Springboks. È più un controller di gioco che un creatore totale. Eppure, anche se il Sudafrica punta ad espandere il proprio gioco, questo approccio funziona bene.

Come Mack Hansen, Lowe offre il pacchetto completo per l'Irlanda – e probabilmente non esiste un picchetto sinistro migliore nel rugby mondiale in questo momento. Tanto che il Leinster e l'Irlanda costruiscono giochi attorno ad esso. Se dovesse subire un colpo, ciò potrebbe influenzare le speranze irlandesi più di quanto si possa pensare.