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I giorni dell’ansia da uniforme che ha costretto molte donne e ragazze ad abbandonare lo sport potrebbero essere finalmente finiti

Inizia una conversazione sul netball ovunque e gli aneddoti inizieranno a scorrere.

Mia figlia ha rinunciato quando aveva 13 anni perché era molto imbarazzata.

Volevo tornare dopo aver avuto un bambino, ma l'idea di dover indossare un vestito all'età di 42 anni era semplicemente troppo scoraggiante, quindi non l'ho mai fatto.

Le regole dell'associazione erano così rigide che dettavano addirittura il colore degli slip da indossare sotto le gonne!

Da giovane alle prese con la mia sessualità e con il modo in cui volevo presentarmi al mondo, le gonne femminili mi scoraggiavano davvero.

Gli abiti e le gonne tradizionalmente indossati dai netballer e le rigide regole che li circondano sono stati per decenni l'elefante sartoriale nella stanza per lo sport di squadra femminile numero uno in Australia; il motivo citato più di ogni altro per l'abbandono a tutti i livelli.

Prove aneddotiche, rapporti di settore – come il 2020 State of the Game di Netball Australia – e ricerche accademiche – come lo studio 2021 What Girls Want in Sport Uniforms della Victoria University – hanno dimostrato che l’ansia da uniforme costringe molte donne e ragazze ad abbandonare il netball.

Le ragioni possono essere personali o religiose, ma in ogni caso sono potenti e si sono rivelate un freno a mano sulla crescita del gioco, nonché un modo per classificare ingiustamente il netball come antiquato ed eccessivamente femminilizzato. Il gioco moderno non è né l'uno né l'altro .

Ecco perché la decisione di tre squadre d'élite di indossare uniformi “inclusive” durante una competizione pre-campionato sulla Gold Coast durante il fine settimana – sulla scia della mossa dell'organo di governo del gioco di aggiornare le regole sulle uniformi lo scorso anno – è così importante.

È il momento in cui il netball ha detto: "Questo è uno sport per tutti".

Sebbene diverse associazioni statali e territoriali e competizioni locali in tutto il paese abbiano allentato i requisiti di uniformità nel tempo – la maggior parte dei campionati di netball sociale hanno abbandonato le gonne anni fa – ciò è avvenuto caso per caso. A livello internazionale, diverse nazioni offrono già uniformi culturalmente appropriate.

Ma l’anno scorso, adottando una nuova politica nazionale, Netball Australia ha scelto di guidare, anche se tardivamente, dall’alto per “riconoscere le varie preferenze individuali e le credenze religiose dei netballer”.

Le nuove regole delineano raccomandazioni per giocatori e arbitri a tutti i livelli e forniscono “la possibilità di scegliere tra una combinazione di varianti dell’uniforme”, tenendo conto che il gioco è prevalentemente giocato all’aperto, in inverno, a livello di base e da persone di ogni provenienza. il cammino della vita.

Alla Team Girls Cup di questo fine settimana, il torneo pre-campionato ufficiale di Super Netball, questa politica è entrata in gioco, con Queensland Firebirds, Sunshine Coast Lightning e Adelaide Thunderbirds che hanno dato ai giocatori la possibilità di scegliere cosa indossare ad ogni partita.

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Comprendeva variamente canottiere, pantaloncini, magliette a maniche lunghe e corte, leggings e pantaloncini corti, oltre al tradizionale abito da gioco.

In quello che è stato uno spettacolo stridente per alcuni tradizionalisti, che hanno commentato che si sentivano come se stessero forse guardando una corsa di allenamento, i giocatori in campo non erano veramente “uniformi” – con abiti identici – per la prima volta.

Ma erano comodi e modelli per ragazze e donne che hanno costantemente raccontato allo sport di sentirsi isolate da ciò che devono indossare per giocare.

Bronwyn Klei, amministratore delegato di Netball South Australia, uno stato con molte associazioni che ha adottato uniformi inclusive prima del cambiamento ufficiale, ha detto molto semplicemente: l'abbigliamento non dovrebbe essere un ostacolo per le persone che vogliono "unirsi e prosperare" nel gioco.

Il centrocampista dei Firebirds ed ex Diamond australiano Gabi Simpson ha affermato che consentire "alle persone di sentirsi a proprio agio, indossare ciò che vogliono in base alle proprie convinzioni o a chi sono" è stato così importante perché "il netball è uno spazio in cui vogliamo che le persone siano la versione più libera di se stesse". .