USA Hockey porta il campo di sviluppo dell'hockey per non vedenti a Nashville

Uomini e donne provenienti da tutto il paese con diverse disabilità visive si sono riuniti al Ford Ice Center di Antiochia la scorsa settimana per il Blind Hockey Development Camp di USA Hockey.

Ciò ha segnato la prima volta che i Nashville Predators hanno ospitato il programma, che esiste dal 2018. I partecipanti al campo competono ogni anno nella speranza di entrare nel roster e unirsi al Team USA per competere in partite internazionali per tutta la stagione che porta alle Paralimpiadi. .

"La nostra squadra è composta da 20 giocatori: tre portieri e 17 pattinatori", ha affermato Mike Svac, capo allenatore e direttore generale della squadra USA Blind Hockey. "Ogni anno ci riuniamo ad agosto per rivalutare la squadra esistente e apportare eventuali modifiche. Al campo di quest'anno, stiamo sul ghiaccio quattro ore al giorno, dal giovedì alla domenica, quindi andremo avanti e selezioneremo la squadra per il prossimo anno."

La squadra statunitense di Blind Hockey vanta in genere un elenco diversificato, che include giocatori sia maschili che femminili di età compresa tra 15 e 54 anni. I giocatori provengono da tutti gli Stati Uniti e quest'anno si recheranno nel Tennessee da San Diego, Seattle, Maine e Washington, DC Per coloro che hanno giocato a hockey competitivo all'inizio della loro carriera e hanno perso la vista nel tempo, Blind Hockey offre loro un'opportunità per continuare a giocare al gioco che amano. Per i nati con disabilità visive, è un'occasione per imparare un nuovo sport e competere ad alto livello.

"Questi giocatori sono ciechi e ipovedenti", ha detto Svac. "I nostri portieri sono completamente ciechi. Abbiamo anche giocatori con problemi di vista, che chiamiamo B3 e B2. Se avete l'opportunità di guardare la nostra partita, i nostri B3 indossano un casco nero e i nostri B2 indossano un casco bianco. I B1 [anche ] indossa un casco bianco. Un B1 è un giocatore che non ha la vista leggera."

Sebbene sia simile allo sport dell'hockey su ghiaccio tradizionale, l'hockey cieco incorpora alcuni adattamenti per rendere il gioco accessibile ai giocatori non vedenti o ipovedenti. Alcuni di questi adattamenti sono i seguenti:

"Sono stato legalmente cieco per tutta la mia vita e sono stato molto fortunato a trovare il Blind Hockey", ha detto Kevin Brown, un difensore di B1 al suo sesto anno di gioco per il Team USA. "Scusate il gioco di parole, ma ha portato una luce nella mia vita ed è una grande passione per me tornare in un ambiente competitivo... Incontrare queste squadre e i giocatori, mi hanno spinto a eccellere e a continuare quella passione per continuare a crescere ."

I Predators ospiteranno anche una serie internazionale tra Team USA e Team Canada Blind Hockey nel fine settimana del 13-15 ottobre 2023, al Ford Ice Center Antioch. Entrambe le squadre svolgeranno allenamenti chiusi giovedì 12 ottobre seguiti da partite venerdì 13 ottobre, sabato 14 ottobre e domenica 15 ottobre.

"Siamo molto grati di essere qui questa settimana", ha detto Svac. "Con l'aiuto dei Nashville Predators e anche della Tennessee School for the Blind, il nostro obiettivo finale è avviare un programma di hockey per non vedenti e ipovedenti qui per la comunità. Speriamo che questo susciti qualcosa per suscitare entusiasmo intorno al gioco. Con il supporto della community, questo sarà possibile. E siamo entusiasti di essere qui a ottobre per competere con il Canada."

Per ulteriori informazioni sull'hockey americano Blind Hockey, visitare USAHockey.com/BlindHockey.