Guardare le partite di calcio di Notre Dame in un pub di Dublino è formativo

DUBLINO – All’inizio Rich Wright era confuso.

Guidando attraverso l'Irlanda in vacanza, il residente di Fortville, Indiana, non si aspettava di vedere questa capitale inondata di blu e oro e un certo logo ad incastro.

"Pensavo che la partita fosse la prossima settimana", ha detto Wright sabato mentre guardava il football di Notre Dame esplodere contro la Marina 42-3 sul grande schermo televisivo del Kennedy's Pub & Restaurant. "Ho visto tutti indossare roba di Notre Dame, e ho pensato, 'Ehi, ragazzi, cosa ci fate qui?' “

Wright, addetto alla manutenzione presso una struttura VA che vive a circa 35 minuti a nord-est di Indianapolis, è arrivato in città poche ore prima del calcio d'inizio e ha cercato di trovare un pub che trasmettesse la partita. Alla quarta fermata trovò Kennedy's, dove al piano di sotto il Notre Dame Club of Ireland stava organizzando una festa per l'orologio.

"Ho visto i palloncini e i cartelli fuori e ho deciso di entrare", ha detto Wright. “Ero al piano di sopra per la prima metà ed era pieno. Sono venuto qui per la seconda metà.

Con un cartello "Gioca come un campione" in un angolo e una telecamera remota della NBC-TV su un treppiede in un altro, Wright è stato accolto calorosamente in un incontro che ha raggiunto quasi 70 partecipanti durante un ricevimento pre-partita per gli ex studenti internazionali di Notre Dame.

Molti di quei tifosi del Fighting Irish provenienti da Nuova Zelanda, Spagna, Inghilterra e Svizzera hanno camminato insieme fino all'Aviva Stadium, dove Sam Hartman è passato per quattro touchdown al suo debutto a Notre Dame.

La principale conclusione di Wright mentre sorseggiava una pinta di Guinness: "Vorrei che avessimo il quarterback per più di un anno".

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Invece di chiedere a Brittny Ryan se aveva qualche domanda per il farmacista, il farmacista del suo paese aveva una domanda per lei.

"Brittny, che diavolo sta succedendo a Dublino?" le chiese quando lei venne a trovarla venerdì. “Vedo tutte le persone con il tuo logo sulla maglietta che indossi sempre. Cosa ci fanno qui?"

Laureato a Notre Dame nel 2006 e che lavora come produttore televisivo autonomo, Ryan è co-presidente della sezione di Dublino del Notre Dame Club. Dopo aver spiegato l'invasione Fighting Irish e il concetto del College Football Classic, il suo farmacista ha finito per portare sua moglie e due dei loro figli adolescenti alla festa dell'orologio.

Un terzo figlio ha ottenuto un biglietto sul mercato secondario e si è diretto allo stadio Aviva.

"Sono stati molto divertiti dall'esperienza del football americano", ha detto Ryan, il cui nome da nubile era Heinrich e che ha due figli con il marito Sean Ryan, un ingegnere irlandese.

Le tipiche feste di calcio di Notre Dame al Kennedy's sono gratuite per il club degli ex studenti, che non raccoglie nemmeno le quote annuali, ma l'incontro di sabato ha comportato un costo di 15 dollari per aiutare a compensare la spesa per il cibo. Era comunque molto più conveniente che cercare di assistere allo scoppio di persona.

La dottoressa Kate McCann, laureata a Notre Dame nel 2000 e che ha frequentato la facoltà di medicina in Irlanda, ricordava di aver pagato $ 70 per partecipare alla partita Notre Dame-Navy del 2012 a Dublino. Questa volta lei e suo marito, Brian Fitzgerald della Gaelic Athletic Association, hanno deciso di non sborsare 200 dollari a biglietto per sedersi fuori nell'aria umida della notte.

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"I prezzi qui a livello locale sembravano davvero sproporzionati", ha detto McCann. “Abbiamo già acquistato molti biglietti per le partite casalinghe (a Notre Dame). Sapevamo cosa cercano a casa. Abbiamo ricevuto molte offerte dalla scorsa settimana, ma erano un po’ oltre il budget, pensando solo alla pratica”.

È stata comunque un'esperienza memorabile per la coppia e i loro due figli piccoli vedere il centro città invaso dai sostenitori di Notre Dame e condividere la loro patria adottiva con oltre 40.000 visitatori americani.

"Suppongo che qui sia un po' più freddo di quanto la gente lo dipinga", ha detto McCann. “L'Irlanda è un paese bellissimo in cui vivere e la maggior parte di noi ama stare qui. È uno scenario bellissimo, persone meravigliose.