Cos'è il Q Collar, il dispositivo che i giocatori della NFL indossano al collo

di: Addy Bink

Inserito: 22 gennaio 2023/13:30 CST

Aggiornato: 12 febbraio 2023/15:33 CST

(NEXSTAR) – Se hai guardato qualche partita della NFL di recente, potresti aver notato alcuni giocatori che indossano colletti bianchi (o in alcuni casi neri) a forma di ferro di cavallo intorno al collo. Ma cosa sono?

Prima di tutto, questi collari non sono nuovi. Alcuni giocatori, come l'ex linebacker dei Carolina Panthers Luke Kuechly, li indossavano già nel 2016. Ora, sembra che nuovi giocatori li indossino ogni settimana.

Conosciuto come Q-Collar, il dispositivo è destinato a proteggere il cervello degli atleti durante gli impatti alla testa. La Food and Drug Administration ha autorizzato la commercializzazione dei Q-Collars di Q30 Innovations nel 2021, affermando che "potrebbero ridurre il verificarsi di cambiamenti specifici nel cervello associati a lesioni cerebrali".

Quando un atleta – o qualsiasi persona – viene colpito alla testa o al corpo, può subire una lesione cerebrale traumatica, nota come TBI. Una delle principali cause di trauma cranico sono gli incidenti con traumi contundenti, che sono tra i più comuni nello sport, secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke.

In un incidente con trauma contusivo, il cervello di una persona in genere si muove senza restrizioni nel cranio, spiega la FDA. Questo è spesso noto come "slosh".

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Secondo la FDA, il Q-Collar si comprime contro le vene giugulari del collo dell'atleta, aumentando il volume del sangue nei vasi sanguigni del cranio. L’aumento del volume del sangue quindi “crea un adattamento più stretto del cervello all’interno del cranio”. Questa aderenza più stretta può quindi ridurre il movimento “slosh”.

Non sono solo i giocatori della NFL e altri atleti che vedrai indossare i Q-Collar. Lo scorso autunno, il Comando di ricerca e sviluppo medico dell'esercito americano ha assegnato a Q30 Innovations un contratto da 2,8 milioni di dollari per finanziare la ricerca e lo sviluppo del Q-Collar per determinare se può ridurre i traumi cranici indotti dalle esplosioni tra i soldati.

Nella sua autorizzazione del 2021, tuttavia, la FDA ha avvertito che i Q-Collars non dovrebbero essere utilizzati da atleti con determinate condizioni e non possono prevenire traumi cerebrali o gravi lesioni alla testa. Anche Kuechly ha subito una commozione cerebrale nelle settimane successive a quando ha iniziato a indossare il Q-Collar.

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Adil Hussain, DO, un medico di medicina fisica e riabilitazione specializzato in medicina delle lesioni cerebrali presso il Centro nazionale di riabilitazione Rancho Los Amigos in California, ha dichiarato a ABC News dopo l'autorizzazione della FDA che, in teoria, il Q-Collar funziona come una cintura di sicurezza per il cervello.

Ma Hussain e altri esperti hanno espresso preoccupazione per il fatto che gli atleti sopravvalutino la capacità del dispositivo di prevenire traumi cerebrali o lesioni cerebrali più gravi, cosa che non è stata supportata dalla ricerca.

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La FDA ha espresso le proprie preoccupazioni nell'ottobre 2022, citando l'incertezza su parte dello studio che ha portato all'approvazione del Q-Collar in una sintesi della sua decisione, riferisce il New York Times. Lo studio ha sottolineato la differenza nei cambiamenti del tessuto cerebrale rilevati nelle scansioni per gli atleti che indossavano il collare rispetto a quelli che non lo indossavano, sostenendo che quelli che indossavano il collare avevano meno cambiamenti. Secondo il New York Times, la FDA ha affermato che il legame tra i cambiamenti nel tessuto cerebrale dei partecipanti allo studio e le lesioni cerebrali reali deve ancora essere “convalidato”.

Gli esperti che hanno parlato con la testata hanno notato che mentre l'idea di proteggere il cervello dall'interno del cranio è utile, gli studi a sostegno dell'efficacia del Q-Collar non lo sono. Hanno sottolineato che i dati dello studio non hanno senso e che le scansioni sono difficili da interpretare, aggiungendo che si potrebbero trarre poche conclusioni sulla base dei risultati. Anche Q30 Innovations riconosce che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i vantaggi che il collare può offrire.

Tuttavia, puoi aspettarti di vedere atleti di più sport indossare i collari. Q30 elenca diversi atleti come suoi ambasciatori sul suo sito, tra cui il running back Tony Pollard dei Dallas Cowboys, il running back dei Philadelphia Eagles Boston Scott e il pro bowler in pensione Vernon Davis.